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血型能夠決定的事可多﹐其中一種竟是得到旅行者腹瀉(traveler’s diarrhea)的機率與嚴重程度！腸毒素型大腸桿菌(Enterotoxigenic Escherichia coli, ETEC)在發展中國家相當普遍﹐感染該菌可能不會出現症狀﹐但也可能出現類霍亂(cholera-like illness)的疾病。華盛頓聖路易斯醫學大學(Washington University School of Medicine in St. Louis)研究團隊指出﹐ETEC中的H10407菌株所分泌的粘附分子﹐最易使血型為A型的感染者產生相對嚴重的腹瀉症狀。
在此之前﹐關於ETEC可能涉及菌株特有毒性(strain-specific virulence)與宿主因子的分子基礎尚不清楚。實驗素材取自一名有類霍亂疾病、且相較其他血型腹瀉症狀更頻繁的A型感染者之ETEC﹐並將期H10407菌株分離出來。據悉﹐該菌株會分泌稱為EtpA的粘附分子﹐而許多細菌粘附素(adhesins)也會使紅血球細胞被粘合﹐故研究人員利用多醣篩選晶片(glycan arrays)、生物膜干涉技術(biolayer inferometry)以及未規範的氨基酸標記(non-canonical amino acid labeling)作血凝研究(hemagglutination studies)。
研究人員把由這名孟加拉患者身上分離出來的EtpA加入水中﹐讓106位健康受試者喝下(每個人都會服用抗生素來清除細菌)。結果發現﹐在服用實驗用水後5天﹐高達八成的A型與AB型受試者出現中等致嚴重程度的腹瀉﹐相形之下B型與O型受試者的狀況並沒有這麼嚴重。此外﹐該研究也證實EtpA為血型A型者特有的ETEC血凝素﹐且EptA會特別與A型感染者腸道上皮細胞產生多醣作用﹐這些由EptA所介導的細菌-宿主作用也將加速細菌的粘附﹐並有效傳送熱穩定∕不穩定(耐熱∕不耐熱)之毒素。
該研究的實驗結果﹐將有助研發有效的疫苗﹐以降低旅人與發展中國家孩童在這之中的染病風險。